EUA Testa a Confiança do Facebook e do Twitter
A última vez que os EUA foram às urnas, foi um desastre para as maiores empresas de mídia social.
Múltiplas audiências no Congresso mais tarde, uma grande preocupação - o Facebook, o Twitter e outros seriam capazes de proteger a integridade do voto de médio prazo?
Mas, enquanto as pesquisas fechavam, havia boas notícias para o Vale do Silício. Medidas postas em prática parecem ter sido em grande parte eficazes, com campanhas de influência coordenada tendo uma eficácia limitada, e os esforços de supressão de eleitores pararam frequentemente na fonte.
Mas, considere esta fase um - especialistas alertam que a tarefa pode apenas estar começando.
"Continuo convencido de que a ação real será após a eleição, quando começarmos a ver a fraude eleitoral, reclamações de hackers começarem a surgir", sugeriu Bret Schafer, da Alliance for Secure Democracy, que administra uma ferramenta que monitora a atividade de bots de propaganda.
Alex Stamos, ex-chefe de segurança do Facebook, disse à BBC que espera que os maus atores busquem disseminar desinformações agressivas no dia seguinte à votação, em um esforço para minar a integridade do resultado.
Contas removidas
Com os reguladores em vários países respirando pesadamente, as conseqüências de outro voto indevidamente influenciado teriam sido terríveis para as gigantes das redes sociais, que, depois de inicialmente desconsiderarem os temores, agora admitem que eram muito lentas para reagir ao abuso de suas tecnologias.
Na segunda-feira, o Facebook anunciou que removeu 115 contas que exibiam um comportamento "não autêntico", termo usado pelo site para contas falsas ou de propaganda. Trinta dessas contas estavam no site principal do Facebook, enquanto 85 foram removidas do site de compartilhamento de imagens Instagram. Ela havia sido informada sobre as contas pela polícia americana, disse.
"Até agora não vimos nada inesperado", disse o Facebook à BBC na tarde de terça-feira, horário da Califórnia.
Mais cedo, o Twitter informou que removeu 10.000 contas de bots de sua plataforma após ser alertado pelo Comitê de Campanha do Congresso dos Democratas. As contas buscavam convencer as pessoas a não votar, coordenando uma campanha de hashtags que sugeria que os homens não deveriam votar para permitir que as mulheres tivessem a palavra final. Essa "campanha", surgiu mais tarde, originou-se em quadros de mensagens populares entre os membros do alt-right. Um relatório revelador da NBC News discutiu como os esforços de desinformação para informar as pessoas sobre a votação na quarta-feira, e não na terça-feira, talvez estivessem sendo dificultados pelos moderadores ou algoritmos do Twitter.
Uma análise independente do think tank do Atlantic Council sugere que esses posts atingiram apenas um punhado - cerca de 5 mil - dos usuários do Twitter. São 5.000 a mais, talvez, mas o Twitter considerará um sucesso retumbante em uma plataforma em que os tweets virais podem rapidamente atrair uma audiência de milhões.
Bots silenciados
Algumas informações erradas, entretanto, escorregaram pelas rachaduras.
Em um exemplo, retweetado mais de 4.000 vezes, um vídeo enganosamente recortado mostrou imagens de bandeira queimando com clipes de uma conhecida âncora de notícias americana rindo. Mas logo após ser descoberto, o vídeo foi bloqueado na plataforma.
A atividade do bot foi silenciada e, de acordo com um rastreador de atividade, realmente caiu nos dias anteriores no último mês.
Na disputa acirrada e altamente polarizada entre o senador republicano Ted Cruz e o esperançoso democrata Beto O'Rourke, os postos com poder de bot representaram apenas 15-16% dos cargos de cada candidato.
"Uma possível explicação para o baixo comportamento dos bots no Texas são os tweets mais orgânicos - devido à popularidade da corrida - levando a uma porção comparativamente menor da atividade de bots", disse Max Jenkins-Goetz, da RobHat, empresa que criou rastreadores de bots. botcheck.me .
Em corridas particularmente próximas, em lugares como Geórgia e Michigan, as contas de bots amplificaram as visões de relatos genuínos, mas na maioria das vezes pararam de levar a desinformação. De fato, de acordo com outro rastreador - BotSentinel - os termos mais populares entre os bots nos dias de votação eram coisas como "MAGA", "vote vermelho" e "Deus abençoe".
O Departamento de Segurança Interna dos EUA criou o que chamou de "consciência situacional" para monitorar vários aspectos da segurança das eleições, incluindo esforços de desinformação e a integridade de sua infra-estrutura eleitoral, como as urnas eletrônicas que muitos alertaram serem irremediavelmente inseguras.
Nas redes sociais, o DHS disse ter descoberto "desinformação intencional", mas que foi "rapidamente endereçado" pela rede.
"Não estamos vendo nenhuma atividade maliciosa associada a nenhum desses problemas técnicos", disse o departamento sobre questões de máquinas de votação "esparsas".