Laboratório de Oxford que estuda o coronavírus foi vítima de um ataque cibernético
O laboratório diz que não há dados clínicos ou de desenvolvimento de vacinas envolvidos
A Universidade de Oxford divulgou na quinta-feira que um de seus laboratórios de pesquisa dedicado em parte ao estudo do COVID-19 sofreu um ataque cibernético, após uma investigação da Forbes indicando acesso externo a vários sistemas do laboratório.
O laboratório faz parte da Divisão de Biologia Estrutural de Oxford, conhecida como “Strubi”. Não há indicação de que o laboratório ou sua pesquisa tenham qualquer conexão direta com o desenvolvimento contínuo da vacina COVID-19 conduzido pelo Oxford Vaccine Group e o Jenner Institute. Mas não está claro exatamente quais dados podem ter sido comprometidos.
A Forbes diz que foi mostrada a prova da invasão por Alex Holden, o diretor de tecnologia de uma empresa de segurança cibernética chamada Hold Security, que forneceu capturas de tela mostrando o acesso a equipamentos de laboratório com invasores ativos até 14 de fevereiro. Não está claro se a intenção era roubar dados valiosos de laboratório ou potencialmente sabotar pesquisas em andamento.
“Identificamos e contivemos o problema e agora estamos investigando mais profundamente”, disse um porta-voz da Universidade de Oxford à Forbes . “Não houve impacto em nenhuma pesquisa clínica, uma vez que esta não é conduzida na área afetada.”
Oxford confirmou à Forbes que algumas das máquinas acessadas incluíam dispositivos de purificação para o manuseio de amostras bioquímicas, algumas das quais incluíam proteínas usadas na pesquisa em andamento do coronavírus. A Forbes relata que os atacantes podem não estar conectados a nenhum estado-nação e, em vez disso, podem estar procurando pesquisas valiosas para vender em mercados clandestinos.
Oxford contatou o National Cyber Security Center (NCSC) do Reino Unido, que agora afirma estar conduzindo uma investigação. “Estamos cientes de um incidente que afetou a Universidade de Oxford e estamos trabalhando para compreender totalmente seu impacto”, disse um porta-voz do NCSC à Forbes.