Embriões artificiais

UNIVERSIDADE DE CAMBRIDGE

Em um avanço que redefine como a vida pode ser criada, os embriologistas que trabalham na Universidade de Cambridge, no Reino Unido, desenvolveram embriões de camundongos de aparência realista usando apenas células-tronco. Sem ovo. Sem espermatozóides Apenas células arrancadas de outro embrião.Os pesquisadores colocaram as células cuidadosamente em um andaime tridimensional e observaram, fascinados, quando começaram a se comunicar e se alinhar na forma distintiva de um embrião de camundongo com vários dias de vida.

“Sabemos que as células-tronco são mágicas em seu poderoso potencial do que podem fazer. Nós não percebemos que eles poderiam se auto-organizar tão lindamente ou perfeitamente ”, Magdelena Zernicka-Goetz, que liderou a equipe, disse a um entrevistador na época.

Zernicka-Goetz diz que seus embriões "sintéticos" provavelmente não poderiam ter se transformado em camundongos. No entanto, eles são uma sugestão de que em breve poderíamos  ter mamíferos nascidos sem um ovo.

Esse não é o objetivo de Zernicka-Goetz. Ela quer estudar como as células de um embrião inicial começam a assumir seus papéis especializados. O próximo passo, diz ela, é fabricar um embrião artificial a partir de células-tronco humanas, trabalho que está sendo desenvolvido na Universidade de Michigan e na Universidade Rockefeller.

Embriões humanos sintéticos seriam um benefício para os cientistas, permitindo que eles separassem os eventos no início do desenvolvimento. E como esses embriões começam com células-tronco facilmente manipuladas, os laboratórios poderão empregar uma gama completa de ferramentas, como edição genética, para investigá-las à medida que crescem.

Embriões artificiais, no entanto, colocam questões éticas. E se eles se tornam indistinguíveis de embriões reais? Quanto tempo eles podem crescer no laboratório antes de sentir dor? Precisamos abordar essas questões antes que as corridas científicas avancem muito mais adiante, dizem os bioeticistas